전차남

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 ‘지구의 운명’이라는 영상물은 IBM에서 제작한 TV프로그램으로 지구의 탄생과 지구의 멸망 위기에 대해 다룬 다큐멘터리입니다. 자막과 화질을 보면서 다소 오래된 영화이라는 느낌을 받았습니다. 평소 다큐멘터리를 꼬박꼬박 챙겨보는 편은 아니지만 유익한 프로그램이 방영될 때는 종종 감상하곤 했습니다. 화학에 대해서는 기초지식밖에 없고 그래서 감상하는 중에 어려움이 많았습니다. 하지만 ‘지구의 환경오염’은 과학자들에게만 떠맡길 문제가 아닌 우리 모두가 반성하고 해결해야할 문제라고 생각합니다. 때문에 이 과목을 수강하게 되었고 이 프로그램을 경건한 마음으로 감상했습니다.
 첫 번째 이야기는 교재에 나온 내용과 유사한 것으로 그 증거를 직접 실험이나 증거물로써, 수 억 년 동안 반복되어온 진화의 신비를 소개하였습니다. 처음 이 지구라는 행성에는 수소와 헬륨으로 가득했습니다. 시간이 흐르면서 수소와 헬륨은 핵반응을 일으켜 다양한 원소를 탄생시킵니다. 당시 지구의 표면은 뜨겁고 지금과 같이 표면이 딱딱하지 않고 액체상태의 마그마와 같은 상태였습니다. 그리고 수 억 년이 지나 지구는 서서히 냉각되면서 구름을 형성하고 그치지 않는 큰 비가 내리면서 바다를 생성하게 됩니다. 물이 생긴 후 오랜 시간이 지나 마침내 오늘날과 유사한 대기를 형성하게 됩니다. 지금 이 순간에도 지구의 진화는 계속 이루어지고 있다는 것과 제가 수 억 년 동안 진화를 반복한 지구의 역사를 숨 쉬며 느끼고 있다는 것이 매우 흥미로웠던 이야기였습니다.
 두 번째 이야기는 지구의 환경 파괴와 멸망의 위기에 대해 다루고 있습니다. 이것은 크게 인구증가와 환경오염으로 인한 식량부족과 핵전쟁으로 인한 오염과 파괴, 그리고 인간정신의 위기로 인한 지구와 인류의 멸망 위기로 구분되어 있습니다.
 처음에는 인구증가와 환경오염으로 인한 식량부족에 대해 소개하고 미래의 식량난에 대해서 다루고 있습니다. 그 한 예로, 척박한 땅에서 식량 부족 문제를 해결하기 위한 인도의 노력이 소개되었습니다. 인도에서는 식량 부족을 해결하기 위해 개량하는 등의 노력을 보였지만 인구증가에 비해 미비한 수준이며, 아직도 세계 곳곳에서는 기아와 영양실조로 고통 받고 있는 사람들이 많습니다. 앞으로 몇 배로 늘어날지 모르는 인구증가로 식량 부족 문제는 날이 갈수록 심각해 질 것으로 보입니다.
 과학이 발달하면서 군사용 무기와 장비도 발달되었습니다. 저는 과학이 인간에게 편리와 안정을 주는 것이라기보다는 그들을 짓밟고 파괴하는 무기를 개발하는 데 쓰이는 도구일 뿐이라고 생각합니다. 그 예로 영상에서 보여준 미국의 무차별적인 핵무기 발사가 소개되었습니다. 이 사건으로 일본의 히로시마 지역이 파괴되고 오랜 시간동안 사람들이 고통 받고 있는 모습이 보였습니다. 이후, 세계는 핵무기 확산을 금지하는 조약을 맺게 되었지만 현재까지 핵무기 감축의 뚜렷한 조짐은 보이지 않습니다. 하지만 예전처럼 전쟁이 발생하는 최악의 상황에 닥치게 되면 지금의 이 금지 조약이 얼마나 영향력을 발휘할지 확신이 서질 않습니다. 그리고 지금도 이란, 북한같은 나라에서는 비밀리에 핵무기를 제작하고 있습니다.
 저는 이러한 환경오염을 인간 정신의 위기로 인한 결과라고 생각합니다. 많은 사람들이 위기의식에서 오는 절망감 때문에 현실사회에서 도피하여 쾌락을 탐닉하거나 물질만능의식이 팽배한 경향이 많고, 그 결과 기존의 가치관이 무너지고 개인주의가 만연하게 되며 소외감을 느끼는 사람이 급증하게 됩니다. 현대는 기술의 발전과 경제성장, 그로 인한 생활조건의 개선이 사회의 1차 목표가 되고 있으며 우리의 후손이나 지구생태계의 미래에 관해서는 전혀 고려하지 않고 있습니다. 따라서 환경 위기를 해결하기 위해서는 새로운 기술의 개발뿐만 아니라 우리 자신과 지구생태계를 보는 시각의 전환이 필요합니다.
 그렇다면 우리가 수 억 년 동안 끊임없이 진화를 반복하여 지구에 생명의 기운이 감돌기 시작했던 이 광대한 역사를 지키기 위해서, 지구의 미래를 위해서 할 수 있는 일은 무엇일까요? 우선 식량자원의 문제를 해결하기 위해서는 문제를 직시하고 문제를 해결하기 위해서 모두의 노력이 필요합니다. 현재 세계농업의 문제점은 영상에서 소개된 것으로만 볼 때 크게 기후의 변화와 토양의 영양염류고갈, 곡류 다양성의 감소로 분류할 수 있습니다.
 지구의 기후는 자연적이거나 인위적 행위에 의하여 변화될 수 있습니다. 지구의 연평균기온이 0.4도 낮아지면 작물의 생육기간이 단축되어 농업생산량이 현저히 감소합니다. 기온에 의한 것도 있지만 더욱 심각한 문제는 사막화의 진행입니다. 사막화는 건조 또는 반 건조지역의 생태계가 본래 불안정하여 과방목과 인구과밀로 인한 과도한 경작 때문에 발생하게 됩니다. 이러한 기후변화로 인하여 식생이 변하게 되면 더 이상 가축사육이 불가능하기 때문에 식량자원의 생산량이 전에 비해 급격히 줄어들게 됩니다. 식량부족의 문제를 해결하기 위해서는 경작지를 확장하여 사막화를 감소시키고 토양을 보존하는 노력을 해야 합니다. 또 생산량의 증가를 위해 인도의 사례처럼 신품종을 개발하고 토양의 비옥도를 향상시켜야 합니다.
 핵전쟁의 문제는 우리 모두가 핵전쟁의 영향에 대해 바로 알고 핵전쟁 반대 운동 등과 같은 행사에 참가하여 우리의 의사를 보여주어야 합니다. 핵전쟁이 발생하면 단기간 혹은 장기간에 세계인구의 20%가 죽게 될 것이며, 가장 중요한 원인은 폭발에 의한 열파이지만 폭발이후 다가올 이온화 방사선의 누출과 갑작스럽게 변한 기후조건도 중요한 역할을 하게 될 것이다. 이와 같은 인명의 피해와 재산피해는 현재의 아름다운 인류의 문명을 완전히 붕괴시킬 것입니다.
 인간정신의 위기는 앞에서 언급한 바와 같이 새로운 기술의 개발뿐 아니라 자신과 지구생태계를 보는 시각의 전환으로 해결될 수 있습니다. 이는 단기간에 해결될 문제가 아니라 오랜 시간에 걸쳐 해결될 문제이며 오랜 시간이 지나도 절대로 잊어서는 안 될 사항입니다.
 최근 지구의 파괴 멸망 위기에 대한 많은 보고서로 대부분의 사람들은 지구의 위기에 대해 알고 있고 상당수의 사람들은 환경 보존을 위해 작은 일부터 꾸준히 실천하고 있습니다. 한 가지 예로 대중교통수단의 이용을 들 수 있습니다.
 환경문제 분야에서 괄목할 만한 개선이 어느 정도 이루어졌습니다. 전 세계적으로 부유한 나라나 가난한 나라를 막론하고 환경보호의 당위성에 대한 일반적인 지식수준이 전체적으로 향상되었습니다. 전 세계 사람들은 에너지와 인구, 그리고 환경오염에 관련된 단체를 결성하여 활발한 활동을 하고 있습니다. 이러한 단체들의 홍보와 적극적인 방지활동의 결과로 황산가스가 60%정도 줄었으며 미세 먼지의 배출도 30%정도 감소되었습니다.
 우리가 진정한 의미에서의 지속가능한 사회에 도달하기 위해서는 더 많은 변화가 필요합니다. 그 첫 단계는 더 적은 것으로 같은 일을 한다는 마음가짐을 확립하는 것입니다. 다음 단계는 지속가능한 사회로 전환하는데 있어서 가장 중요한 단계로 더 이상 더 많은 것을 갈망하지 않고 현재의 소비수준을 계속 유지하려고 하지 말고 소비를 줄이는 것입니다. 가까운 거리를 가는데 자가용을 이용하기보다는 걷거나 자전거를 이용하는 것이 그 예가 될 수 있습니다. 더 적은 것으로 더 많은 일을 한다는 생각이 더 적은 것으로 더 적은 일을 한다는 생각으로 전환되기는 쉽지 않고 많은 시간이 소요될 것으로 생각됩니다. 하지만 이것은 앞으로 지구와 인류의 멸망 위기를 해결하기 위해 필요하고 꼭 해야만 하는 일이기 때문에 지금부터라도 조금씩 습관을 고쳐 나아가야 합니다.
 이처럼 우리의 마음가짐과 생활양식의 변화가 수반된다면 인류의 장래는 낙관적일 수 있을 것입니다. 그러나 그렇게 되기 위해서는 많은 일들이 선행되어야 합니다. 우리 모두가 환경 문제의 일부임과 동시에 문제해결의 일부임을 깨닫고 협동해야 합니다. 개인의 작은 변화들이 모여 세계적인 변화로 통합될 때 지속가능한 사회로의 전환이, 지구와 인류의 평화가 찾아 올 것입니다. 현재 우리가 사용하고 있는 이 지구는 후손에게 빌려 쓰는 것이라는 생각으로 자원을 아껴 쓰고 환경을 보호해야 합니다.

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제가 느낀 그대로 서설한 것이니, 참고만 하시고 그대로 베껴내는 행위는 정중히 거절합니다.